चींटियों का साम्राज्य

 चींटियों का साम्राज्य: महज कुछ मिलीमीटर के इन छोटे जीवों का कुल वजन दुनिया के सभी जंगली जानवरों से भी ज्यादा है

​हम अक्सर अपने घरों या बगीचों में रेंगने वाली नन्हीं चींटियों को देखकर उन्हें नजरअंदाज कर देते हैं। लेकिन जीव विज्ञान और पारिस्थितिकी तंत्र (Ecosystem) की नजर से देखें तो यह छोटा सा जीव सामूहिक रूप से इस धरती की सबसे बड़ी और ताकतवर ताकतों में से एक है, जिसका साम्राज्य पूरी दुनिया पर फैला हुआ है।

​ठंडे इलाकों का वो अनोखा भौगोलिक अपवाद: चींटियां लगभग हर उस जगह पर रह सकती हैं जहां इंसान पैर रख सकता है, लेकिन दुनिया के कुछ बेहद ठंडे और बर्फीले इलाके इसके अपवाद हैं। अत्यधिक ठंड, बर्फ की मोटी परतों और भोजन की कमी के कारण आइसलैंड, ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका जैसे क्षेत्रों में प्राकृतिक रूप से एक भी चींटी नहीं पाई जाती।

​20 पद्म (20 Quadrillion) की अकल्पनीय आबादी: हालिया वैज्ञानिक शोधों और आकलनों के अनुसार, हमारी धरती पर कुल चींटियों की संख्या लगभग 20,000,000,000,000,000 यानी 20 पद्म (20 Quadrillion) है। इसका सीधा और सरल मतलब यह है कि इस धरती पर मौजूद हर एक इंसान के हिस्से में करीब 25 लाख से ज्यादा चींटियां आती हैं।

​जंगली जीवों को मात देता विशाल बायोमास: सबसे हैरान कर देने वाली वैज्ञानिक हकीकत इन चींटियों का कुल वजन (Biomass) है। अगर दुनिया की इन सभी 20 पद्म चींटियों को तराजू के एक पलड़े पर रख दिया जाए, तो उनका सामूहिक वजन दुनिया के सभी जंगली पक्षियों और स्तनधारी जानवरों (Mammals) के कुल वजन से भी कहीं अधिक बैठता है।